Reis å vokse

Slags fortsettelse av innlegget mitt om hvordan språket former atferd jeg vil snakke om denne ideen vi har av kjærlighet.

Jeg tror hvordan vi tenker og snakker om ideen om kjærlighet ... egentlig ikke matcher virkeligheten, og det faktisk fører oss mye trøbbel, eller i det minste noen forvirring.

Oss mennesker har en vane for å bryte ned komplekse ting i enkel, lett å fordøye deler. Vi tar uendelig spekter av farger som finnes i en regnbue, og bryte det ned i grunnleggende blokker med rød-oransje-gul-grønn-blå-lilla. Vi pleier å tenke på ting som enten god eller dårlig, når vi vet det er et stort grått område i mellom ... og vi gjør det samme når det gjelder kjærlighet ... enten du elsker noen eller gjør du ikke ... det er som et lys- bytte uten det grå området.

Noen ganger er det nyttig å bryte ting ned i sine grunnleggende delene ... det ville være en hel masse mindre praktisk å beskrive fargen på himmelen som 236 deler blå, 206 deler grønn og 147 deler røde som Photoshop kan beskrive det ... men problemet kommer når Vi glemmer at det er denne kompleksiteten ... og da er vi tvunget til å plukke den perfekte fargen for maling på våre vegger fra de grunnleggende rød-oransje-gul-grønn-blå-lilla valg.

I det engelske språket prøver vi å bryte opp begrepet kjærlighet litt ... har vi "ikke liker, som som en venn, som liker, kjærlighet, er hun den ene" ect ... men disse divisjonene likevel ikke gjør en meget god jobb i å representere hvordan kjærlighet egentlig fungerer eller føles. De synes å være påvirket av eventyr og Hollywood-filmer, hvor hovedpersonene er "bare venner" inntil en dag endelig innser de at de "forelsket" (hvor romantisk) og lidenskapelig erklære den til hverandre.

Det synes å være gjennom logikk og erfaring at kjærligheten faktisk fungerer som farger, på et spektrum. Den begynner på 0 og deretter har en uendelig mengde nivåer helt opp til hva den maksimale kapasiteten for kjærlighet er.

Med andre ord kanskje du nettopp har møtt noen og du føler litt gnist og ha en bit av kjærlighet til dem på ... la oss si ... 30 poeng, og etter noen datoer når du har en solid forelsket i dem din på en 70 ... så etter å ha vært sammen en stund og virkelig faller for hverandre din på 130 ... så når din overbevist om at de er den perfekte og du vil være sammen for alltid du kan være en 200 ... så etter en stor kamp om noe viktig you drop til en 160 ... eller etter 10 års ekteskap når du har vokst i ulike retninger du sakte flytter ned til en 60 ...

Tenker det på denne måten ... snarere enn lysbryteren av og på vei ... bare gjør veien mer fornuftig ...

Kjærlighet og romantisk / seksuell interesse er også helt forskjellige ting ... vi vet alle at du kan bli seksuelt tiltrukket av noen du ikke liker og omvendt ... men er ikke kjærligheten det samme?

Kanskje når du møter en attraktiv fremmed i baren romantiske interessen er på 100, men din kjærlighet er nær 0 ... eller for en samme kjønn venn eller et familiemedlem din kjærlighet kan være en 100, men den romantiske interessen en 0 ... og kanskje når to lang tid mannlige / kvinnelige venner får beruset og noe romantisk skjer ... de begge hadde en forkjærlighet for 60 og en romantisk interesse av 30 for hverandre .... men alkohol styrket som romantisk interesse forbi terskelen.

Forestill deg at siste situasjonen på den gamle måten å tenke på det ... og hvor komplisert det skulle være:

"Herregud ... vi var" bare venner "så vi ikke elsket hverandre ... men da vi fikk romantisk ... så ... var det at vi i hemmelighet elsket hverandre før? betyr at vi elsker hverandre nå? er vårt vennskap ødelagt nå? kan vi fortsatt være bare venner etter dette skjedde? er vårt forhold endret seg nå? "

Den slags tenkning er så convoluted og begrenset og unaturlig ... det gjør ikke så mye mening for meg.

Da jeg var i Kina pleide jeg å henge med disse 3 vakre kinesiske jenter. Hver av dem hadde kjærester, så ingenting har skjedd mellom oss ... men hvis jeg skulle være ærlig ville jeg må si jeg elsket dem alle som venner ... la oss si på en 70 ... men jeg hadde også en romantisk interesse i dem alle som vel ... kanskje en 60 ...

I "normale" måten å tenke dette kan ha vært en komplisert situasjon ... Hollywood ville si at du ikke kan elske noen, og også være fint med å være venner samtidig ... Jeg måtte enten legge mine følelser til side og bare " være venner "for å hindre at vennskap blir ødelagt ... eller annet jeg måtte bare gå for det og bekjenne mine følelser og prøve å vinne dem over ...

... Dette er totalt nonsens skjønt ... Hvorfor måtte det være en eller annen? Hvorfor er vi programmert til å tenke på denne måten? Jeg var helt greit å elske disse jentene som venner, og også være interessert i dem kjærester ... hvorfor ikke? Jeg tror dette konseptet bare virker så merkelig på grunn av hvordan vi prøver å sette ideene til kjærlighet i slike ulovlige kategorier.

Sannheten er, når du stopper hjernen din fra å prøve å kategorisere alt, og å passe alt inn i boksen sin ... den alternative virker så mye mer naturlig.

Jeg håper det virker ganske opplagt på dette punktet at kjærlighet og romantisk interesse fungerer mer som et spekter enn en lys-bryter ... men hvor ofte gjør vår vane å behandle det som et lys-bryter lage bråk eller forvirring?

Hva med i nye relasjoner? Som dette klippet fra «How I Met Your Mother»-show, legger vi så mye vekt på det første gang noen sier "Jeg elsker deg", og hvis de sier det for tidlig enn sin super rar!

Hva med etter et samlivsbrudd ... for et par som fortsatt ønsker å være venner etterpå ... Det spørsmålet som uunngåelig kommer opp på et tidspunkt "Gjør du fortsatt elsker meg?" Er så vanskelig å svare! Dette skjedde med eksen min ... og problemet er ... fordi jeg ikke ønsket å fortsette forholdet ... jeg hadde å si "Nei", selv om jeg fortsatt elsker og bryr seg om henne mye. Jeg senere så avgjort med "Jeg elsker deg fortsatt som en venn.", Men liker ... hvem er jeg tuller? Det er ikke som hun ble feit og stygg kjapt og jeg mistet all romantisk tiltrekning til henne ... Sannheten er mer komplisert ... Kanskje jeg en gang elsket henne på en 150, og nå er det mer en 90 eller noe ... og logisk jeg vet at jeg skjønner t vil forholdet til å fortsette ... men jeg har fortsatt romantisk interesse for henne, og omsorg for henne ...
... Men den åpenbare hvor komplisert og restriktivt og unaturlig å prøve å besvare disse lys-switch kjærlighet spørsmål kan være.

Hva med kjærlighet til fremmede? Jeg er stor fan av ideen om kjærlige seg naboen, spre fred og lykke, og godhet mot fremmede ... Hele oneness vi er alle i denne verden sammen, kjærlighet til den menneskelige rase tingen ... Men liker, selv skrive dette gjør meg høres rart fordi hele lysbryter ting ... Jeg bare snakker om som en 5-10 på kjærligheten skalaen ... det er ikke noe alvorlig!

Jeg gjorde en gratis klemmer hendelse i Toronto i løpet av sommeren. Spre lykke klemmer til fremmede ... Men så en fyr kom bort til meg og sa "Sorry dude, jeg ikke elsker deg, jeg bare liker deg." Og i stedet tilbød meg et håndtrykk. Det var fint og alt, men det gjorde meg til å innse de lys-bryteren kategorier i tankene hans ... i hans sinn sine rart å elske fremmede, men fint å like dem ... og på toppen av at ... klemmer bare reservert for folk at du elsker ... hmmm ...

Her er et annet spørsmål kinesiske jenter liker å teste meg med når vi snakker om kultur og dating. De spør alltid meg ... "Er det greit å ha sex med noen før du forelsket?" Da jeg sterkt vurdert av hva svarer jeg gi.

Problemet er at hele spørsmålet er feil! Først det forutsetter at kjærlighet er enten av eller på ... og for det andre forutsetter at kjærlighet og sex er avhengige av hverandre. Stor vurderinger av min karakter blir gjort av disse jentene ... når den triste sannheten er hele sin metode for tenkning er basert på falske forutsetninger.

Så hvorfor prøver vi å løse disse komplekse ideer om kjærlighet og romantikk inn litt på eller av kategoriene ... Vel som jeg nevnte i begynnelsen, mennesker elsker å gjøre dette på alle områder av livet fordi det meste av tiden det nyttig ... men for det andre på grunn av påvirkning av språket vårt som det siste innlegget snakket om. I vårt språk sin enten "Jeg elsker deg" eller "jeg ikke" vi er enten "bare venner" eller "vi er dating" ... Sannheten er ... dessverre skyldes vårt språk det er vanskelig å snakke om elske noen annen måte ... Ingen av oss ønsker å rangere hvor mye vi elsker våre venner på en rekke skala ... og selvfølgelig tallene ville bety forskjellige ting for forskjellige folk ... Men nøkkelen er å ikke la de forenklinger av vårt språk la oss miste av syne underliggende kompleksiteten av disse tingene ... for å ikke miste av syne virkeligheten og sannheten av våre følelser på grunn av noen Holly-wood ideer om hva kjærlighet er ... og å prøve vårt beste for å slutte å tenke i disse begrense forvirrende og på vilkår ...

... Og kanskje i stedet ... bare ærlig og åpent følg sanne følelser i våre hjerter ... uten restriksjoner, forventninger eller regler.

Nylig min studie av mandarin språket har føre meg til en ny teori.

Som jeg er sikker på at du vet, ulike språk har ulike måter å forklare visse konsepter og ideer ... og enda har ulike ord eller begreper som er helt fraværende i andre sjangre ...

Jeg snakket med min kinesiske eks-kjæresten i dag og spør henne hvordan hun skal si "casual dating" i kinesisk ... hvor du er tilfeldig dating 1 eller flere personer, men din ikke alvorlige ennå ... din ikke på den eksklusive punktet ennå ... før det er en trenger å bekymre forpliktelse eller noe sånt.

og til min overraskelse fortalte hun meg ... "Det er bokstavelig talt umulig å si på kinesisk."

Hun sa "vi har bare Jian mian som betyr å møte opp med noen (men er mest brukt for venner ingenting å gjøre med dating) eller har vi yue hui som er som alvorlig eksklusiv kjæreste og venninne dating."

Da jeg skjønte ... (fra min erfaring som bor i Kina) Dette er nøyaktig hvordan nesten alle kinesere tror ... du trenger for å virkelig virkelig liker noen før du kan gå på en date med dem ... og den trenger å være eksklusiv og seriøs fra Get go ...

Dette så minnet meg om alle de gangene jeg prøvde å snakke om ideen om uformell dating med kinesiske jenter og hadde dem beskylde meg for å være en skitten utlending som bare ønsket å leke med jenter ...

... Så jeg tenkte ... selv om den kinesiske kulturen er utsatt for denne ideen av casual dating gjennom media og alle sine amerikanske TV-serier, de fleste av dem fortsatt ikke forstår ideen ... eller synes det er helt merkelig og uakseptabelt.

Så min teori er ... er at språket er viktigere enn vi tror ... at språket i seg selv er faktisk lage / opprettholde denne kulturelle atferd ... og det fordi de ikke engang har et ord for å beskrive dette ... det er automatisk så merkelig fremmed ting ... og det gjør det virke normal, er nesten umulig.

Hvis selve ideen er ikke engang til stede i deres språk ... hvordan kunne det være en normal eller naturlig ting? Hvordan kunne det ikke automatisk stemplet som merkelig som standard?

Det fungerer den andre veien også ... i Kina har de noe som heter shanghuo 上火 (begynner-ild?) ... Og fordi vi ikke har ord for å beskrive dette konseptet i språket sitt nesten umulig for oss å få det ...

Det har å gjøre med balansen mellom Yin og Yang og er et symptom som oppstår når balansen er ute av Wack ... resulterer i sår hals og andre ting ... og har å gjøre med enkelte kosttilskudd valg ... og også har å gjøre med å bli sint om ting ... Det tok meg som en uke å forstå det med at definisjonen og det fortsatt virker så fremmed for meg.

Men denne ideen om shanghuo er en så stor del av deres daglige liv. Alle forstår det, og godtar det som innlysende. Når jeg forteller dem vi ikke har shanghuo de sannsynligvis synes det så rart som, hvor merkelig jeg synes det er at de ikke har tilfeldig dating.

Jeg tror det er sannsynlig at opprinnelig kulturen skapte språket, men nå tror jeg språket er å opprettholde kulturen.

Et annet eksempel er "Wenti" Det betyr spørsmål, og det betyr også problem.Chinese folk egentlig ikke liker å spørre ting eller deres sjefer eller myndigheter ... De er ikke oppfordres til å stille spørsmål på skolen, eller å stille spørsmål andres ideer ... Kanskje fordi hver "spørsmål" har samme betydning som en "problem"

Hvor mye av vår egen atferd er formet av språket som vi bruker. Vi ser klare eksempler på dette når det kommer til abstrakte begreper som 'Love' ... basert på språket vårt har vi en tendens til å snakke om kjærlighet som enten være en av eller på bryteren. Enten du er forelsket eller ikke. Men ting i virkeligheten er aldri virkelig at svart og hvitt, det er alltid så mange nyanser av grått ... men du kan se hvordan vår atferd innenfor relasjoner er berørt av denne ideen.

Når vi innser at hver eneste tanke og begrep i våre sinn som formidles i muntlig bruk av språket vi ble oppdratt med, blir betydningen av språket vårt mer tydelig. Hvor mange reelle konseptene er ute i andre språk som vi ikke har vilkårene for på engelsk? Hvor mange ganger oversimplify vi ikke abstrakte begreper som godt og ondt ved å bruke enkle ord for å beskrive dem? Som en verden full av blinde mennesker aldri ville vite at de var savnet syne ... Hva slags konsepter og ideer vi mangler fordi vi ikke har ord for å beskrive dem?

Studier har vist at språket påvirker ikke bare hvordan vi tenker, men også vår bevegelse persepsjon, følelser persepsjon, objekt representasjon, og selv hukommelse.

En av mine favoritt bøker av Malcolm Gladwell tittelen "Avvikende" viser at høyttalerne kantonesisk Kineserne har en mye lettere tid å huske lange strenger av tall, fordi hvert nummer har en kortere uttale at dens engelsk tilsvarende ... slik at deres kort sikt minne til å holde flere sifre i løpet av kort tid. Jeg testet dette ut, mens i Kina også, og ble knust av min kantonesisk venn!

Enten språk former virkelig atferd eller ikke, og i hvilken grad har ennå ikke bevist, men det gjør en hel masse fornuftig, og kan bidra til å forklare noen av de problemene jeg har i min forståelse kinesiske venner, og hvordan de tenker.

Interessante ting ... fortell meg dine tanker ~

En viktig del av å forstå verden og alle crazyness sin er empati.

Hvis vi kan sette oss inn i skoene til en annen, og forstå livet fra deres perspektiv kan vi ta store fremskritt i å forstå oppførselen til mennesker over hele verden.

Vi bør prøve å forstå at alle mennesker gjør bare det de tror de bør gjøre for å være lykkelig. Det er målet at alle aksjer, kan imidlertid utallige miljømessige påvirkninger påvirke hvordan den er uttrykt i forskjellige folk.

Pengene sulten konsernsjef, terrorist, den korrupte regjeringen offisielt, martyren, nonnen ... Hvis vi ønsker å forstå disse menneskene vi trenger å forstå hvor deres nåværende tankesett kom fra. og å gjøre at vi trenger å forstå de ulike påvirkninger som har formet hvem de er under hele sitt liv på denne jord.

Foruten mindre genetiske påvirkninger som kan overvinnes, er folk ikke født gode eller dårlige, korrupt eller ren, eller noen av de egenskapene vi attributt til personligheter. De er formet av den verden vi lever i, den informasjonen de har, de ferdigheter de har utviklet, tankesett som har blitt programmert inn i dem gjennom sine erfaringer og de situasjonene de har vært utsatt for.

Dessverre kan vi ikke ta en person og oppleve hva de har opplevd og sett hva de har sett og har våre sinn formet slik deres har vært ... men vi kan gjøre litt ettertanke eksperimenter, å forestille seg for oss hva det ville være å vokse opp i forskjellige tider og situasjoner og til å bli formet av ulike miljøer.

Gjennom dette empati kan vi begynne å forstå oppførselen til andre ... det er ikke å si, vi burde unnskylde, tolerere eller fordømmer oppførselen, men minst vi skal forstå det.

En fantastisk diskusjon på dette området som jeg har sett nylig, er ved Sam Richards kalt A radikal eksperiment i empati.

Sjekk det ut nedenfor.

Hjelper denne talen deg å forstå dine medmennesker litt bedre?

Vi har alle hørt spørsmålet før:

"Bringer penger lykke?"

og vi har alle hørt de forskjellige svarene. Vi har hørt om millionærer være elendig, har vi hørt om folk med ingenting å være utrolig glad. og på den andre siden ser vi glade velstående mennesker med rikdom i alle områder av livet, og folk som er så fattige at de lider endeløst grunn av det.

Mange av oss føler at hvis vi hadde mer penger vi ville være lykkeligere ... nesten alle av oss blir begeistret med tanken på å vinne i lotto, synes en betydelig høyning alltid ut som en god ting ... Men vi innser også er de beste tingene i livet gratis . Vi campe å komme bort fra den materielle verden. Vi ser problemene lysten for pengene skaper i verden.

Så hva skjer her? Hvorfor er det slik konflikt mellom ideen om penger og lykke?

Det er min teori at problemet med å stille spørsmålet "Har bringe penger lykke" er at spørsmålet er feil. Min idé er at penger ikke direkte relatert til lykke i det hele tatt ... og hvis forholdet ikke eksisterer, sin meget svak i beste fall.

Penger synes imidlertid å ha en direkte 1-1 forhold som noe lignende ... Noe som når de brukes effektivt kan skape lykke, eller når begrenset eller ikke utøves på riktig måte kan føre til ulykke ... som i sin tur ville forklare hvorfor personer med tilsvarende nivåer av penger kan være på slike motsatte sider av lykke spekteret.

Dette 1-1 forhold, er forholdet mellom penger og frihet.

Tenk på det. Jo mer penger man har, jo mer frihet de har. Og jo mindre penger en person har, jo mindre frihet de har. Forholdet er direkte og fullstendig.

På den fattige siden av spekteret du mister frihet til å leve i den type hus du ønsker, kjøre slags bil du vil ha eller selv eier en bil, satte barna i de typer skoler du ønsker, får tilstrekkelig helsetjenester (i enkelte land), har du ingen frihet til å reise, og hvis du får dårlig nok du kanskje ikke engang har frihet til å kjøpe mat og overleve. Når penger synker til 0 og uten andre mellomliggende faktorer, mister du selv frihet til å leve, som hundretusener gjøre rundt om i verden hver eneste dag.

På motsatt side av spekteret har du ha dem fritt til å se verden, kjøper det de ønsker, tjene mer penger ganske lett, har den beste helsetjenester, den sikreste sikkerhet, få den beste utdanningen, den mest fritiden, har beste erfaringer, kontrollere andre, med nok penger kan de selv være i stand til å overskride reglene i loven ved å betale av den lokale politimyndigheter.

og de i midten vil ha en gjennomsnittlig grad av frihet i disse områdene.

Nå selvfølgelig noen av disse frihet faktorene kan forholde seg til lykke, men du kan tydelig se at forholdet mellom penger er direkte til frihet og resten er bare en etter effekt av det.

Nå når vi aksepterer at penger = frihet og mangel på penger = mangel på frihet vi kan begynne å merke noe heller off putting. Vi er alle født uten penger, så vi er alle født med en alvorlig mangel på frihet, (bortsett fra frihet våre foreldre oppgir til oss) ... hovedsak er vi alle født inn i en verden av slaveri hvor vi må tjene vår frihet gjennom utallige timer av utdannelse og hardt arbeid.

Nå selvfølgelig noen av oss er heldige og født inn i familier som allerede inneholder et høyt nivå av frihet, slik at vi kan ha mye av vår frihet lett gitt til oss ... eller vi kan få gode muligheter til å tjene litt av vår egen frihet ganske enkelt ... Men den triste sannheten er de fleste ikke er så heldig og en stor del av planeten er født inn i familier som har liten eller ingen frihet til overs.

Basert på denne forståelsen kan vi se at vår frihet er direkte begrenset av hvor mye penger som vi har. Nå mens de fleste av oss i de rike landene har en stor nok mengde av frihet som vi ikke føler virkelig vår frihet er alt som begrenset (unntatt for våre 9-5 arbeidsplasser der vi har akseptert som normal og nødvendig) vi er rundt om i verden begynner å se problemene med denne korrelasjonen. Det store problemet med dette forholdet er ideen av gjeld som vi har skapt.

Penger er i hovedsak skapt ut av tynn luft gjennom fractional reserve banking system, og må tilbakebetales. Men når anvendelsen av interesse er satt på toppen av det, det er mindre penger i tilværelsen enn det som må tilbakebetales. Dette resulterer i at det er nødvendig å legge mer og mer penger inn i systemet som resulterer i mindre verdi for hver dollar, og et behov for å samle mer og mer for å opprettholde vårt nivå av frihet. I snu dette skaper høyere og høyere gjeld og mindre og mindre verdslig friheter.

I tilfelle jeg ikke å være klar ... "Hvis all gjeld i verden ble betalt av, ville det ikke være en eneste krone i tilværelsen"

Dette selvfølgelig bidrar til å forklare hvorfor den amerikanske gjelden er over 14 billioner dollar ... og stigende.

Et av de spørsmålene jeg håper denne artikkelen stiller er: "Hva slags friheter bør være universell for mennesker?" Og selvfølgelig må dette spørsmålet vurderes fra perspektivet at penger = frihet. Bør mennesker blir født med frihet til å ha tilgang til mat og vann? Eller bør det være en frihet som må slåss for og tjent? Vår nåværende minimumsnivå av frihet på jorden, er velferd i noen land, et par hjemløse programmer og sånn i de rike landene, og praktisk talt ingenting, men en og annen mat stasjonen for de hundretusener i fattigdom rundt om i verden. Med teknologier som eksisterer som Hydro / aquaponics, earthship boliger, super-kondensatorer, fornybar energi, og utallige utallige andre, burde vi egentlig ha et så lavt standardnivå for frihet på jorden?

En annen ting å vurdere er vårt maksimale nivå av frihet. Foreløpig vårt maksimale nivå av frihet er basert på hvor mye penger vi har. Estimert antall millionærer i verden, (folk med en god del, men langt fra ubegrenset mengde frihet) er 10 millioner som er bare 0,15% av verdens befolkning. Er dette det beste systemet vi skal basere vår frihet av? En som bare gir en god del frihet til 0,15% av verden?

Så hvordan kan vi gjøre bedre?

Hva om stedet vår frihet ikke var begrenset av penger, men i stedet begrenset av staten av våre teknologiske fremskritt og ressursene på jorden. Hva om friheten til å spise ikke var basert off av hvor mye penger en person hadde, men i stedet hvor mye mat den kombinerte innsatsen til verden kunne produsere gjennom avansert teknologi? Hva om friheten til å reise ikke var basert på penger, men i stedet hvor mange automatiserte fornybare energikilder transportsystemer vi kunne skape?

Dette er bare en vag uforklarlig overflate scratch av ideene denne tankegangen produserer, men resten er langt utenfor rammen av denne artikkelen. En ting vi kan se er at i stedet for vår frihet er basert off av penger og de voksende gjeld som plager systemet, hvis vår frihet var basert off av fremskritt innen teknologi og vitenskap det ville alltid være voksende og utvikler seg. I hovedsak alle mennesker på planeten ville bli mer og mer fri som vår teknologi forbedrer lenger og lenger. Nå det er interessant.

Den tankegang jeg henviser til om at av en ressursbasert økonomi. En introduksjon til disse ideene kan sees her:

I ditt tilfelle ikke kjøpe hele "vi er slags slaver 'ting, her er et annet interessant perspektiv om ideen om hvordan vi er ikke veldig fri:

Near the middle of June, I returned home to Canada after 1 year and 9 months in China for a nice Canadian summer vacation.

I really wanted to refresh my mind with the familiar after spending so much time in such a different culture, and I really wanted to see my family and friends again.

Coming home again was a strange experience. They call it reverse culture shock, but for me it was so much shocking as it was just strange. Coming home was exciting in some ways and unsettling in others. The whole experience of coming home didn't feel real at first. The best way to describe it was that I constantly felt like I was dreaming and that any second I would wake up and be back in China.

China had become my reality, and Canada, although familiar, felt different. The empty streets, the wide open spaces, the nature, the peaceful residential areas… it all felt a little bit new to me. I definitely appreciated certain things before that I had never really cared about while in China. I was dazzled by how nice the neighbourhood around my house looked. I noticed how many more birds and squirrels and stuff were around. For the first time I could understand the conversations of strangers, and the small talk from the people around me we're talking about became very interesting.

Going into a store felt really strange… I could talk to the cashier in English fluently… She would treat me just like anyone else… It was completely normal but felt really special.

My home town is full of many cultures and it was cool to see so many different looking people in the same area… In China most people look very similar. People seemed much heavier as well as Chinese people are nearly all super skinny.

Going down to Toronto I was so intrigued by all the interesting looking people with tattoos and dyed hair and piercings and alternative fashions I wanted to talk to all of them just to see what they were about.

Seeing my family and friends was really nice… most of them stayed exactly the same, but some had changed in pretty big ways. The question I got from everyone 'how was China' always felt so impossible to answer. I knew from my time in Thailand that I would never be able to pass on my experiences in China to anyone else… telling stories about China pass on no more of my experiences than hearing news reports pass on the experience of the events.

Coming home, besides giving me a greater appreciation of Canada actually gave me a greater appreciation of China as well. Running into situations like a needing to go to a beer store… or getting a fishing licence or fire permit… or dealing with bouncers at clubs… and the vast space between everything making cars almost a necessity… or not being able to walk out of my house at 1am and find something to eat or drink… all made me appreciate the convenience and casualness of China a lot more. Canada has so many rules and regulations and restrictions and social expectations and… well these things just don't exist in China… I told many friends to their surprise that so called communist China feels a lot more free to me than Canada.

After about 3 weeks all the strangeness of Canada began to disappear. Canada became my reality again, and now China seemed like a dream. I caught up with all my friends and family, ate all the foods I missed, did the things I hadn't done in years… Then really just enjoyed my vacation while it lasted. I tried not to spend any money whenever possible because of how expensive everything is in Canada, and still ended up spending way more money than I would have liked. I cringe on the inside every time I have to share a $15 pitcher of beer as my mind compares it to the 10-cent beers that I had while in Aojiang or the 90-cent pints we used to get at the bar in Shunde.

I spent hours and hours on youtube relishing the freedom of unblocked youtube videos… and am happy that after 2 years of not having access to it, I now only use facebook about 10% of the time that I used to.

People say I pronounce some words with an accent now… I don't really notice it.

I decided to really improve my Mandarin during the summer, so I began studying a few hours a day on it. This makes the idea of going back to China much more exciting as it will open up a lot more possibilities for me.

People have asked me how I've changed the most since before and after my trip… but I've had a little trouble answering it. The changes from my perspective have happened gradually and its hard for me to really remember exactly what I was like before I left. I'm sure if I could teleport my mind between the pre and post China Devin the difference would be pretty staggering. I think if I tried to some it up into a few points I would say.

• I'm far more confident. I care what other people think about me a lot less than I used to.
• I totally embrace all the strange things about myself now, and have little interest in normal people.
• I'm far more educated and interested in world issues. Understanding human behaviour and the workings of society is really interesting to me. I question everything now and try to get a root understanding of it all.
• I feel more easily frustrated with other people and the way they think and act in (from my perspective) detrimental ways.
• I approach things from a much more scientific logical mentality than I used to.
• I value unique people a lot more
• I'm into many new types of music and lost interested in some of my old favourites.
• I now know I can never go back to a typical 9-5 job.
• I try to remove all aspects of my culture from who I am and instead just look at logic and reality and what works and what makes people happy.
• I'm no longer sure if I ever want to get married.
• I think I also feel the heaviness of the world a lot more strongly now.
• I have better social skills, and more interest/enthusiasm in social interactions. I really enjoy a good deep discussion with people.
• I try to cut through all the BS out there and live in really authentic honest ways. I'd rather be honest with someone and have them not like me than keep my feelings to myself.
• I'ma lot less patriotic and a lot less into following sports.
• I have a bigger appreciation for the simple things, playing volleyball with friends, sitting around a campfire with a nice drink, walking at night, looking at the stars, and stuff like that.

I think that's about it.

Looking back on China I feel a lot of strange feelings about it. While I was in China I lived for an extended period of time in 5 different places… plus the countless travel experiences. In each one of these places I did different things for money, had different friends a different environment and different experiences… It really feels like I lived 5 or more different lives while in China… and now that I'm back in Canada looking back on them all is a bit of a mind trip. In each new place you settle into, it becomes your new reality. Your mind adapts to it and it is your new situation and the you inside that situation is the new you. Sure we have memories that link it all together… but the feeling of each place, seems to be lost after each time you go somewhere new… That feeling only comes back to me if I smell a certain smell or hear a certain song that I strongly associate with each place, and it only comes back for a moment. It's hard to explain and maybe needs to be experienced to be understood. I wonder how many different lives most people live… how often they just pack up and move across country away from their homes… maybe in these 2 years I experiences as many different lives as some people do in their entire lifetime? Now that each of these lives are over and I'm back in Canada, trying to remember them makes each one of them feel kind of unreal… Did they really happen? Of course they did I have pictures, and friends and blog posts… but besides these little mementos what is really left? I don't expect others to understand the strangeness of it… but writing about it makes me feel better.

I lived mostly out of my backpack in China and the freedom was wonderful. I wonder how many different lives I will live this time I leave my home.

It's been 2 and a half months now since I've been home. A part of me is really eager to go back, and a part of me wants to stay in Canada and hang out with my friends forever and give up the whole crazy idea of making it in another country again…

…ya right!

We all know which part of me will win

My flight is booked for Sep. 26th

Like anyone, sometimes I can get a little down.

Sometimes there's a good reason for it, and sometimes there isn't. The real question is, what should you do about it? If its a situation that you can take some sort of action to fix, then go for it, take action, make some changes. Other times it's not so simple, maybe there's nothing you can do about your situation, and perhaps you don't even know why your feeling down in the first place.

That was the case with me the other day. I was feeling down for no good reason, I didn't really know why, and I didn't really care. I just felt mildly depressed, and the truth is I didn't even feel like cheering myself up. For some reason it felt as if wallowing in my blue feeling was the only thing that I should do. Logically I knew I could probably cheer myself up but it was almost as if I didn't even want to feel better.

I think these are the times when your emotions kind of feel like a drug. You feel addicted to them and you don't really want them to go away even though you know the alternative is better. So there I sat on some stairs in Guilin, with my head resting on my fist, looking out into the world I wasn't happy in, feeling miserable.

Just at that time an old lady walked up to me with a huge heavy looking bag over her shoulder. She had a back problem and was bent over at the waist, almost at a 90-degree angle and walked slowly under the weight of what she carried. While I should have thought something along the lines of “well at least I have my health to be happy about, not like this poor woman” instead my thoughts said “oh great, here comes an annoying beggar to bother me for money.”

The lady walked up to me and held out her hand, and just as I was about to turn away I noticed that she simply wanted to collect the empty water bottle I was holding. She was one of the ladies that made their away around town collecting hundreds of plastic bottles in order to trade them in for enough to get by. I handed the bottle to her and expected her to then ask me for some change, but she didn't, and instead she thanked me twice… and with a really sincere, appreciative look in her eyes and walked away.

I felt a stroke of admiration, this lady has serious health problems, but instead of sitting down on the street and begging for money like so many others in China she trucks on, and carries heavy bags of what she collects around the city, working for herself to get by. I sat there a little stunned as I watched the lady slowly walk away carrying her heavy load with her.

“I want to do something nice for this lady,” I thought.

She put her bags down next to a building and hobbled down the street looking for more bottles to collect. I realized if I wanted to make this woman happy I couldn't just go give her some money, as she might feel insulted since she works hard for every penny she gets without being a beggar. Instead I had to think of a way to give her what she needed without her knowing she received any charity. I formulated my plan.

I waited for the lady to enter a small ally before I made my move. I sneaked over to where her heavy bags were and took some money out of my wallet. I lifted up the corner of one of her bags and slid the money underneath, and ran back to the stairs before being seen.

For the next 10 minutes I sat there with absolute focus waiting for the lady to return. My mind was clear of everything as I waited in excited anticipation. Eventually she made her way back to the bags. I stood up with excitement ready to see if she would find the money or not. I went behind a pillar for a better view. After 1 more minute of resting she picked up her heavy bags, then stopped. She reached down and grabbed the money I had hidden, and although her faced was turned away from me and I couldn't see her, I imagined a big *lucky* smile shine upon her face.

The lady had found more money in that lucky second than she would likely find all day. I imagined the rest of her day would be easier. Her bags wouldn't feel so heavy, there would be a lightness in her step because she had luckily stumbled upon some money. It must have felt like the universe was smiling on her. I felt great.

I would never see that woman again, never receive her thanks, or even see her smile but it didn't matter. I felt like I did something good for someone less fortunate than me, and it didn't contain any of the usual gratitude, which surprisingly made it feel really really good! The depression I felt earlier in the day was a faded memory. I was refreshed and renewed, the rest of my day felt sunny.

So there you have it. When your feeling down, instead of trying to make yourself feel better, which can be difficult or which can even feel undesirable… instead make someone else feel good. Help cheer someone else up, or help someone that needs you. Lending a hand to someone less fortunate than you can give you a wonderful feeling, and if you make it into a fun event like I did it can completely lift your spirits.

Until next time, feel good!

Recently I've had the absolute privilege of checking out one of the most amazing places I have ever been in the world.

The Guilin Rice Terraces.

The Guilin Rice Terraces

My girlfriend Jen's mom decided to take us on an awesome trip to see the terraces in a small town that was about an hours drive from Guilin.

After driving on a windy mountain road for a long time we reached the base of the village where we were approached by a bunch of girls with turbins and huge baskets on their backs.

The baskets on their backs are used to carry heavy things up the mountains

Upon closer inspection however I noticed they weren't wearing turbins, but instead had incredibly long hair! In this village the tradition is that the longer a woman's hair, the more beautiful and worthy she is for marriage.

Brushing her hair our of the window

2 of the older village girls showing off their hair with us

Next we did the long hike into the village which was tiring with all of our heavy bags. When we reached the top however, to the little guest house on the mountain that we would be staying in, we were all blown away by the absolute beauty!

The view!

These terraces are used for growing rice, and have this distinct shape to make them efficient for watering (and also to allow the rice to be planted in such a remote location) each level of the terrace is flooded with water which trickles down to the layer below and to the layer below giving all of the rice on the mountain an even level of water. You can see a guy working on the field here:

Working hard on the rice fields

The entire experience was really nice. It was great to simply be secluded from the city, surrounded by mountains in all direction. Even just breathing the fresh air was incredibly refreshing to my system after spending so much time locked to my computer working on T-Shirt Design World.

The people of the village were very friendly and took wonderful care of us. The entire trip and guest house room was also incredibly cheap, as a single night was only 80rmb ($12.30). The food was wonderful, they had some really unique and delicious rice wine, and simply standing on the balcony and looking out at the marvel the rice terraces were, which must have been crafted into the mountains over generations… was truly phenomenal.

After visiting these rice fields, I officially declare Guilin my favorite travel destination in China. Not only does Guilin have these rice fields, they also have the amazing mountains and rivers of Yangshuo, Stunning caves, waterfalls, white water rafting, and so much more to see and do. It really is one of the most beautiful destinations on earth.

In my usual fashion I'll leave you all with a slide show!

I have to apologize for the lack of updates to this blog, but for the last couples of months I have been working diligently on creating my new business!, and when I say diligently I really mean diligently!.. and have been putting in about an average of 10-12 hour work days nearly every day.

All the work however has produced a result that I am rather proud of, so I am excited to share (drum roll please)

T-Shirt Design World . com

T-Shirt Design World is a t-shirt website with a unique angle. It's about bringing together only the highest quality designs, made by artists who come from many different countries from around the world, with really affordable prices.

Right now at the time of launch all of our tees are $7-$10 and we already have 11 designers from 6 different countries!

The cool thing about having different designers from different countries is that you get a lot of different styles. Already T-Shirt Design World has cute silly tees, funny creative shirts, colorful bright t-shirts, cool stylish designs, and more.

Designers

How it works for our designers is that we pay them 40% of the profit for each shirt of theirs that we sell. When a designer is interested in joining we have him send us at least 5 samples of his work. If our T-Shirt judges approve at least 5 of them then we create a store page for them, with cool banners showing their style, and make their tees available for sale.

Check out our Design 4 Us page to learn more.

The Future

As with all new companies we expect the beginning of our store to start slow, but we hope to see continuous growth into the future. We have tons and tons of plans for how to make the store better and we will be working constantly to see it expand.

We hope to get designers from most countries of the world, and become the authority when it comes to finding interesting tees made from the people of the earth.

I personally also have a future vision for the website that is unfortunately too early to act out… and that is to have the website, once it is more successful, act as a sort of service to humanity. My future plans involve donating a percentage of all money made to help set up 'sustainable future' projects in the individual countries that the designers of the shirt come from.

This can be something as simple as, for example: 20% of all profit from t-shirt stores represented by Indonesian designers will go to a project of installing a windmill to help power an Indonesian orphanage.

While this example is a small one, it is a realistic one… and while the energy generated by a single windmill will not make much of a difference, the point is to raise awareness of the worlds needs to move towards implementing renewable, sustainable technologies.

Check us out!

Anyway, enough talk! I'll go ahead and post a slideshow showing different collages created using some designs from each artist.

or you can simply view the main website here

and if your a facebook junkie, View and 'like' our facebook page here !

here's the slideshow:

take care!

Recently Jen and I have opened up our home to couch surfers.

Couch-surfing is a worldwide network of travelers who open up their homes for (or sometimes just meet for a drink) with other travelers. If you haven't seen it before you should check it out!

We've had some great people stay with us, and one particularly interesting one was a Chinese man named Marvin whos stop at our place was part of his year long bike trip around China!

Marvin's been on the road for over 5 months now, and has tons of great experiences around China. He gave me the pleasure of giving him this interview for this talking to travelers series:

Marvin and his bike

In fact, at the beginning I was the type to follow the common Chinese life style. I was more reserved and not so outgoing. However in college I started to listen to rock music on the radio, then once I heard <Where did you sleep last night> by Nirvana, I started to change. I also had some friends who loved art and shared the same interests with me. We often talked about travel and the western music. So it started from music, then I gradually got to know about other aspects, which guided me in knowing what kind of life I wanted.

So after graduation, I left my hometown, and worked in Dalian for a year. At that time, I provided couch surfing for others many times. I heard their stories and experience, so it inspired me to get out there and look around for myself. Later I started to try many different jobs in different cities which began my travels.

Making it to Lasa (The Capital City of Tibet) has always been my dream. At the beginning I planned to travel there by bus. But the expenses are very high. So instead I found another way to travel there— by riding my bicycle. My habit is that when I have an idea, I will act on it, and let the experience of trying teach me how. I found that sometimes when we think too hard about something, in the end we will talk ourselves out of it. It's better just to act on our inspired ideas.

On the way I learned lots of things that I never had chance to learn before. It was more interesting than living in the city. But I also think about my parents when I travel for such a long time, so I decided that I will take a 1 year long trip, then after that, I will make money and help to give my family a better quality life. After that, I will travel again.

To save money, I try to stay with couch surfers. When I find locals willing to help, I can not only make lots of friends, but can also learn more about local cultures and customs.

On the way, I met man different people, experienced man different things and shared many different ideas. I see it as a kind of study. Also, I have enough time to think about it all on the way. The whole couch surfing experience really makes my trip rewarding.

1. Help

Every day is new and new problems always arise. However sometimes I find strangers willing to help me. I feel grateful for this so I try to give a hand to others when they need it as well.
2. Perspective.

I've learned that in this world, there are many more good people than bad people. Chinese education always teaches us that bad people are everywhere. However if you experience the world for yourself, you will know the truth.

3. Communication.

On the way I have met so many people that helped me. So it's been necessary to learn how to communicate in a proper way, because couch surfing is not merely living in hotels.

4. Less complaining.

Rather than complaining, it is better to save energy for the trip!

Loneliness

This loneliness is not only about being alone during the journey but really the hardest part is that no many people can support and understand it. Therefore I have to become stronger without caring about other people's opinions.
I am the owner of my life. I am the leader. So only I can feel and understand. Others are just the audience.

I've learned to appreciate, and learned to understand.

Some philosophies I've discovered while biking that can be applied to life follow:

“The harder it is to reach the top of the hill, the more you can relax as you coast down it. But please be careful about your speed.

When you are going downhill or uphill, you can not relax. But when you face these hills, it will challenge your limitations.

You will never know what is behind the next turn, the only way to know is to go forward and check.

When things get rough, hold on for one more second… you will see the first rays of sunrise.

Never mind what people will say, only your can feel your experiences, so only you have the right to say judge them.

There is always something that triggers the pieces of your memory.

Life is like the accelerator, you can set the speed of the ride.

Vi driver å jage solnedgangen, mens bare litt varme igjen. Selv om vi vet at denne lille varmen ikke er varmt nok til å varme kroppen vår, men bare et lite lys kan antennes våre hjerter når mørket kommer.

Hvis du ikke elsker deg selv, forvent ikke at andre elsker deg.

Hva du ønsker er alltid mer enn hva du oppnår.

Ta bilde er ingenting å gjøre med kameraet. Nøkkelen er hvis øynene dine vet å fange skjønnheten. Dette paret av øyne er i ditt hjerte.

Tid er den beste sannheten. Så lukk øynene og dommer med tankene dine.

Hvis du smiler til speilet, vil speilet smile til deg.

Når du ser utsikten fra langt, ser du er på fjellet der, er landskapet der. Når du går nærmere ser du, er fjellet der fortsatt, men større. Når du går for nær, lurer du hvor er fjellet?

Det er det samme med kjærlighet. "

Everyday når jeg ankommer nye destinasjoner, de er alle mine beste øyeblikk.

Chatting, cooking and parting with couch surfers and sharing my stories and pictures with my friends.

Thanks for the great interview Marvin! We can all learn from the philosophies you have discovered during your travels. We wish you the best of luck continuing your journey to Tibet!