Resor att växa

Typ av en fortsättning på mitt inlägg om hur språket formar beteendet skulle jag vilja tala om denna idé vi har av kärlek.

Jag tror att hur vi tänker och talar om tanken på kärlek ... inte riktigt stämmer med verkligheten, och det faktiskt ger oss en massa problem, eller åtminstone viss förvirring.

Oss människor har en vana att bryta ner komplexa saker i enkel, lätt att smälta delar. Vi tar oändliga spektrum av färger som finns i en regnbåge och bryta ner det i grundläggande block av röd-orange-gul-grön-blå-lila. Vi tenderar att tänka på saker som antingen bra eller dåligt, när vi vet det finns en stor gråzon mellan ... och vi gör samma sak när det gäller att älska ... antingen du älskar någon eller du inte ... det är som ett ljus- växla utan gråzon.

Ibland är det bra att bryta ner saker till sina grundläggande delar ... det skulle vara en hel del mindre bekvämt att beskriva färgen på himlen som 236 delar blå, 206 delar grönt och 147 delar röda som Photoshop kan beskriva det ... men problemet kommer när vi glömmer att det finns dessa komplikationer ... och så är vi tvungna att välja den perfekta färgen för färgen på våra väggar från de grundläggande röd-orange-gul-grön-blå-lila val.

I det engelska språket försöker vi bryta upp begreppet kärlek lite ... Vi har "inte gillar, som som en vän, som liksom, kärlek, är hon en" ECT ... men dessa uppdelningar ändå inte gör en mycket bra jobb att representera hur kärleken verkligen fungerar eller känns. De verkar påverkas av sagor och hollywood filmer, där huvudpersonerna är "bara vänner" tills en dag de slutligen inser att de är "i kärlek" (hur romantiskt) och passionerat förklara den till varandra.

Det verkar ske genom logik och erfarenhet som kärleken verkligen fungerar som färger, på ett spektrum. Det börjar på 0 och sedan har en oändlig mängd nivåer hela vägen fram till vad den maximala kapaciteten för kärlek är.

Med andra ord kanske du har precis träffat någon och du känner en liten gnista och har en lite kärlek till dem ... låter säga ... 30 poäng, sedan efter några datum när du har en gedigen kär i dem din på 70 ... sedan efter att vara tillsammans en stund och verkligen faller för varandra på vid 130 ... så när övertygad om att de är den perfekta och du vill vara tillsammans för evigt du kan ligga på en 200 ... sedan efter ett stort slagsmål om något viktigt att du tappar till en 160 ... eller efter 10 års äktenskap när du har vuxit åt olika håll du sakta flyttar ner till en 60 ...

Tänka på det på detta sätt ... snarare än ljuset slå på eller stänga av vägen ... känns helt enkelt mycket mer känsla ...

Kärlek och romantiska / sexuella intresse är också helt olika saker ... vi alla vet att du sexuellt kan lockas till någon du inte älskar och vice versa ... men är inte kärleken samma sak?

Kanske när du möter en attraktiv främling i baren din romantiska intresse är på 100 men din kärlek är nära 0 ... eller för samma kön vän eller familjemedlem din kärlek kan vara på en 100 men den romantiska intresset en 0 ... och kanske när två lång tid manliga / kvinnliga vänner får full och något romantiskt händer ... de båda hade en kärlek till 60 och en romantisk intresse 30 för varandra .... men alkoholen ökat den romantiska intresset förbi tröskeln.

Föreställ dig att sista situationen på det gamla sättet att tänka på det ... och hur komplicerat det skulle vara:

"Oh my god ... vi var" bara vänner "så vi inte älskar varandra ... men sen fick vi romantiskt ... så ... kom det att vi i hemlighet älskade varandra tidigare? betyder inte att vi älskar varandra nu? är vår vänskap förstörd nu? kan vi fortfarande bara vänner efter detta hände? är vår relation förändrats nu? "

Denna typ av tänkande är så invecklad och bundet och onaturliga ... det inte vettigt för mig.

När jag var i Kina brukade jag umgås med dessa 3 vackra kinesiska flickor. Var och en av dem hade pojkvänner, så inget har hänt mellan oss ... men om jag skulle vara ärlig skulle jag måste säga att jag älskade dem alla som vänner ... låt oss säga en 70 ... men jag hade också en romantisk intresse för dem alla som Tja ... kanske en 60 ...

I "normala" sätt att tänka detta kan ha varit en komplicerad situation ... Hollywood skulle säga att du inte kan älska någon och dessutom vara bra med att vara vänner på samma gång ... Jag skulle behöva antingen lägga mina känslor åt sidan och bara " vara vänner "För att förhindra att vänskap från att förstöras ... eller annat jag skulle behöva bara gå för det och bekänna mina känslor och försöka vinna dem över ...

... Detta är total nonsens men ... Varför skulle det vara en eller annan? Varför är vi programmerade att tänka på detta sätt? Jag var helt bra att älska dessa flickor som vänner och också intresserad av dem romantiskt ... varför inte? Jag tror att detta koncept verkar så konstigt på grund av hur vi försöker att sätta idéer kärlek i sådana begränsade kategorier.

Sanningen är, när du slutar ditt sinne från att försöka kategorisera allt, och för att passa allt i sin låda ... alternativet verkar så mycket mer naturligt.

Jag hoppas att det verkar ganska uppenbart vid det här laget att kärlek och romantiskt intresse fungerar mer som ett spektrum än en lätt-switch ... men hur ofta gör vår vana att behandla det som ett lätt-switch orsakar problem eller förvirring?

Vad sägs om i nya relationer? Eftersom detta klipp från "How I Met Your Mother" visar lägger vi så stor vikt vid första gången någon säger "jag älskar dig" och om de säger att det är för tidigt än sin super konstigt!

Vad sägs om efter en upplösning ... för ett par som fortfarande vill vara vänner efteråt ... Frågan som oundvikligen dyker upp någon gång "Har du fortfarande älskar mig?" Är så knepigt att svara! Detta hände med min ex ... och problemet är ... att jag inte ville fortsätta relationen ... Jag var tvungen att säga "Nej", även om jag fortfarande älskar och bryr sig om henne mycket. Jag senare då avgöras med "jag älskar dig fortfarande som en vän." Men tycker ... vem är jag skojar? Det är inte som hon blev fet och ful direkt, och jag förlorade all romantisk attraktion för henne ... Sanningen är mer komplicerad ... Kanske jag en gång älskade henne på ett 150, och nu är det mer av en 90 eller något ... och logiskt jag vet jag inte " t vill relationen fortsätta ... men jag har fortfarande romantiskt intresse för henne och ta hand om henne ...
... Men självklart hur komplicerade och restriktiva och onaturligt att försöka besvara dessa ljus-switch kärlek frågor kan vara.

Vad sägs om kärlek till främlingar? Jag är ett stort fan av idén om kärleksfulla sådana granne sprida frid och lycka och vänlighet mot främlingar ... Hela enhet vi alla i den här världen tillsammans, kärlek till den mänskliga rasen sak ... men tycker även skriver detta gör mig låter konstiga på grund av det hela Ljuskontakt sak ... jag bara talar om som en 5-10 på den kärlek skalan ... det är inget allvarligt!

Jag gjorde en fri kramar händelse i Toronto under sommaren. Spridning av lycka kramar till främlingar ... Men så en kille kom fram till mig och sa "Tyvärr killen, jag älskar dig, jag bara gillar dig." Och i stället erbjöd mig ett handslag. Det var fint och allt, men det fick mig att inse de ljus-switch kategorier i hans sinne ... i sitt sinne sina konstiga att älska främlingar, men bra att tycka om dem ... och på toppen av det ... kramar bara reserverade för personer som du älskar ... hmmm ...

Här är en annan fråga kinesiska flickor gillar att testa mig med när vi talar om kultur och dating. De frågar mig alltid ... "Är det okej att ha sex med någon innan du kär?" Då ska jag allvarligt är bedöms av vad svarar jag ger.

Problemet är att hela frågan är bristfällig! Först utgår från att kärlek är antingen på eller av ... och för det andra utgår från att kärlek och sex är beroende av varandra. Stor bedömningar av min karaktär görs av dessa flickor ... när den sorgliga sanningen är hela metoden att tänka bygger på felaktiga antaganden.

Så varför försöker vi rätta till dessa komplexa idéer om kärlek och romantik i lite på eller stänga av kategorierna ... Ja som jag nämnde i början, människor älskar att göra detta på alla områden i livet eftersom de flesta av den tid det bra ... men för det andra grund av påverkan av vårt språk som förra inlägget talade om. I vårt språk har antingen "jag älskar dig" eller "Jag tycker inte" vi är antingen "Bara vänner" eller "vi dejtar" ... Sanningen är ... tyvärr på grund av vårt språk är det svårt att tala om kärlek någon annan sätt ... Ingen av oss vill betygsätta hur mycket vi älskar våra vänner på ett antal skala ... och naturligtvis siffrorna skulle innebära olika saker för olika människor ... Men det viktigaste är att inte låta de förenklingar av vårt språk låt oss glömma det underliggande komplexitet dessa saker ... för att inte glömma bort verkligheten och sanningen i våra känslor på grund av vissa Holly-wood idéer om vad kärlek är ... och försöka vårt bästa för att sluta tänka i dessa begränsa förvirrande på och av villkor ...

... Och kanske i stället ... bara ärligt och öppet följ verkliga känslor i våra hjärtan ... utan några begränsningar, förväntningar eller regler.

Nyligen min studie av mandarin språket har att leda mig till en ny teori.

Som jag är säker på att du vet, olika språk har olika sätt att förklara vissa begrepp och idéer ... och även ha olika ord eller begrepp som är helt frånvarande i andra sådana ...

Jag pratade med min kinesiska ex-flickvän idag och fråga henne hur man säger "casual dating" på kinesiska ... där du lättvindigt dejtar 1 eller flera personer, men du är inte allvarliga än ... du inte på det exklusiva punkten ännu ... innan det finns en anledning att oroa sig engagemang eller något sånt.

och till min förvåning att hon sa till mig ... "Det är bokstavligen omöjligt att säga på kinesiska."

Hon sa "vi har bara Jian Mian vilket betyder att möta upp med någon (men används främst för vänner ingenting att göra med dejting) eller så har vi yue hui som är som allvarligt exklusivt pojkvän och flickvän dating."

Då insåg jag ... (från min erfarenhet som bor i Kina) är precis så gott som alla kinesiska folket tror ... du behöver verkligen verkligen som någon innan du kan gå på en date med dem ... och det måste vara exklusiva och allvarligt från get go ...

Detta påminde mig sedan om alla de gånger jag försökt tala om tanken på casual dating med kinesiska flickor och lät dem anklagar mig för att vara en smutsig utlänning som bara ville leka med tjejer ...

... Så jag tänkte ... även om den kinesiska kulturen utsätts för denna idé av casual dating genom media och alla deras amerikanska tv, de flesta av dem fortfarande inte förstår idén ... eller tycker det helt främmande och oacceptabelt.

Så min teori är ... är att språket är viktigare än vi tror ... att själva språket faktiskt skapa / upprätthålla denna kulturella beteenden ... och att eftersom de inte ens har ett ord för att beskriva denna ... det är automatiskt så konstigt utländskt sak ... och det gör det tyckas normalt, är nästan omöjligt.

Om själva idén är inte ens närvarande i deras språk ... hur skulle det vara en normal eller naturligt? Hur kunde det inte automatiskt märkt som konstigt som standard?

Det fungerar åt andra hållet också ... I Kina har något som kallas shanghuo 上火 (börjar eld?) ... Och eftersom vi inte har ord för att beskriva detta begrepp i vårt språk det nästan omöjligt för oss att få det ...

Det har att göra med balansen mellan Yin och Yang och är ett symptom som uppstår när balansen är ur Wack ... vilket resulterar i ont i halsen och andra saker ... och har att göra med vissa kostvanor ... och har också att göra med att bli arg om saker ... Det tog mig som en vecka att förstå det av denna definition och det fortfarande verkar så främmande för mig.

Men denna idé om shanghuo är en så stor del av deras dagliga liv. Alla förstår det och accepterar det som självklart. När jag säger till dem att vi inte har shanghuo de sannolikt tycker det så konstigt som, hur konstigt jag tycker det är att de inte har casual dating.

Jag tycker det är troligt att ursprungligen kulturen skapade språket, men nu tror jag språket är att upprätthålla kulturen.

Ett annat exempel är "Wenti" Det betyder fråga, och det innebär också problem.Chinese folk verkligen inte tycker om att ifrågasätta saker och ting eller deras chefer eller myndigheter ... De är inte uppmuntras att ställa frågor i skolan, eller att ifrågasätta andras idéer ... Kanske för att varje "fråga" har samma betydelse som ett "problem"

Hur mycket av vårt eget beteende formas av det språk som vi använder. Vi kan se tydliga exempel på detta när det gäller att abstrakta begrepp som "kärlek" ... bygger på vårt språk tenderar vi att tala om kärleken som antingen är en på eller strömbrytare. Antingen du är kär eller din inte. Men saker och ting i verkligheten är aldrig riktigt att svart och vitt, det finns alltid så många nyanser av grått ... men du kan se hur vårt beteende inom relationer påverkas av denna idé.

När vi inser att varje tanke och idé i våra sinnen är verbalt med hjälp av språket vi upp med, blir vikten av vårt språk tydligare. Hur många verkliga begrepp är ute på andra språk som vi inte har villkor för på engelska? How many times do we oversimplify abstract concepts like good and evil by using single words to describe them? As a world full of blind people would never know they were missing sight… What kinds of concepts and ideas are we missing because we don't have words to describe them?

Studies have shown that language affects not only how we think but also our motion perception, emotion perception, object representation, and even memory.

One of my favourite books by Malcolm Gladwell titled “Outliers” shows that speakers of Cantonese Chinese have a much easier time remembering long strings of numbers because each number has a shorter pronunciation that its English equivalent… allowing their short term memory to hold more digits in a short amount of time. I tested this out while in China too and got crushed by my Cantonese friend!

Whether language really shapes behaviour or not, and to what extent has yet to be proven, but it makes a whole lot of sense, and can help to explain some of the troubles I have in understanding my Chinese friends and how they think.

Interesting stuff… tell me your thoughts~

An important part of understanding the world and all of its crazyness is empathy.

If we can put ourselves into the shoes of another, and understand life from their perspective we can take great strides in understanding the behaviour of people around the world.

We should try to understand that all people are just doing what they think they should do to be happy. It's the goal that everyone shares, however countless environmental influences can affect how it is expressed in different people.

The money hungry CEO, the terrorist, the corrupt government official, the martyr, the nun… If we want to understand these people we need to understand where their current mindsets came from. and to do that we need to understand the various influences that have shaped who they are during their entire lives on this earth.

Besides minor genetic influences which can be overcome, people are not born good or bad, corrupt or pure, or any of the characteristics we attribute to personalities. They are shaped by the world in which we live, the information they have, the skills they have developed, the mindsets that have been programmed into them through their experiences and the situations they have been exposed to.

Unfortunately we can't take a person and experience what they have experienced and seen what they have seen and have our minds shaped the way theirs have been… however we can do little thought experiments, to imagine for ourselves what it would be like to grow up in different times or situations and to be shaped by different environments.

Through this empathy we can begin to understand the behaviour of others… that is not to say, we should excuse, condone or condemn the behaviour, but at least we should understand it.

An amazing talk in this area that I have seen recently is by Sam Richards called A radical experiment in empathy.

Check it out below.

Does this talk help you to understand your fellow humans a little better?

We've all heard the question before:

“Does money bring happiness?”

and we've all heard the various answers. We've heard of millionaires being miserable, we've heard of people with nothing being incredibly happy. and on the other side we see happy wealthy people with wealth in all areas of their life, and people who are so poor they suffer endlessly because of it.

Many of us feel that if we had more money we would be happier… almost all of us get excited about the idea of winning the lottery, a substantial raise always seems like a good thing… Yet we also realize the best things in life are free. We go camping to get away from the material world. We see the problems the lust for money creates in the world.

So what's going on here? Why is there such conflict between the idea of money and happiness?

It is my theory that the problem with asking the question “Does money bring happiness” is that the question is flawed. My idea is that money does not directly relate to happiness at all… and if the relationship does exist, its very weak at best.

Money does however seem to have a direct 1-1 relationship which something similar… Something that when used effectively can create happiness, or when limited or not exercised properly can cause unhappiness… which in turn would explain why people with similar levels of money can be on such opposite sides of the happiness spectrum.

This 1 to 1 relationship, is the relationship between money and freedom.

Tänk på det. The more money a person has, the more freedom they have. And the less money a person has, the less freedom they have. The relationship is direct and complete.

On the poor side of the spectrum you loose the freedom to live in the kind of house you want, drive the kind of car you want or even own a car, put your kids in the types of schools you want, receive adequate healthcare (in some countries), you have no freedom to travel, and if you get poor enough you might not even have the freedom to buy food and survive. When money drops to 0 and without other intervening factors, you loose even the freedom to live, as hundreds of thousands do around the world every single day.

On the opposite side of the spectrum you have those free to see the world, buy the things they want, make more money rather easily, have the best healthcare, the safest security, get the best education, have the most free time, have the best experiences, control others, with enough money they may even be able to transcend the rules of the law by paying off the local law enforcement.

and those in the middle will have an average degree of freedom in these areas.

Now of course some of these freedom factors can relate to happiness, but you can clearly see that the relationship between money is directly to freedom and the rest is just an after effect of that.

Now when we accept that money = freedom and lack of money = lack of freedom we can begin to notice something rather off putting. We are all born without money, so we are all born with a serious lack of freedom, (apart from the freedom our parents provide to us)… essentially we are all born into a world of slavery where we must earn our freedom through countless hours of education and hard work.

Now of course some of us are lucky and born into families that already contain a high level of freedom, so we can have a lot of our freedom easily given to us… or we can be given great opportunities to earn a bit of our own freedom quite easily… But the sad truth is most aren't so lucky and a great deal of the planet is born into families who have little or no freedom to spare.

Utifrån denna förståelse kan vi se att vår frihet är direkt begränsas av hur mycket pengar som vi har. Nu medan de flesta av oss i de rika länderna har en tillräckligt stor mängd frihet som vi inte riktigt känner vår frihet är allt som begränsad (förutom för våra 9-5 jobb där vi har accepterat som vanligt och nödvändigt) att vi är runt om i världen börjar se problemen med detta samband. Det stora problemet med detta samband är idén om skuld som vi har skapat.

Pengar i huvudsak skapas ur tomma luften genom fractional reserve banking system, och måste återbetalas. Men när ansökan av intresse läggs ovanpå det, det finns mindre pengar existerar än vad som måste återbetalas. Detta resulterar i att det är nödvändigt att lägga till mer och mer pengar i systemet resulterar i mindre värde för varje dollar, och ett behov att samla mer och mer att behålla vår nivå av frihet. Detta i sin tur ger högre och högre skulder och mindre och mindre världsliga friheter.

I fall jag inte att vara tydlig ... "Om alla skulder i världens betalades ut, skulle det inte finnas en enda dollar i existens"

Detta gäller naturligtvis bidrar till att förklara varför USA: s skuld är över 14 biljoner dollar ... och stigande.

En av de frågor jag hoppas att denna artikel väcker är: "Vilken typ av friheterna bör vara universella mänskliga varelser?" Och naturligtvis måste denna fråga betraktas utifrån att pengar = frihet. Om människor födas med friheten att få tillgång till mat och vatten? Eller ska det vara en frihet som måste kämpa för och fick? Vår nuvarande lägsta nivå av frihet på jorden, är välfärden i vissa länder, ett par hemlösa program och sånt i de rika länderna, och praktiskt taget inget annat än tillfällig maten enheten för de hundratusentals som lever i fattigdom världen över. Med teknik som finns till exempel vattenkraft / aquaponics, hem earthship, super-kondensatorer, förnybar energi, och otaliga otaliga andra, bör vi verkligen en så låg standard nivå av frihet på jorden?

En annan sak att tänka på är vår högsta frihet. För närvarande är vår högsta frihet baseras på hur mycket pengar vi har. Det uppskattade antalet miljonärer i världen, (personer med en bra affär, men långt ifrån obegränsad mängd frihet) är 10.000.000 vilket är endast 0,15% av världens befolkning. Är detta det bästa system vi bör basera vår frihet av? En som bara ger en stor frihet till 0,15% av världen?

Så hur kan vi göra bättre?

Vad händer om stället vår frihet inte begränsas av pengar, utan begränsas av tillståndet i våra tekniska framsteg och resurser på jorden. Vad händer om friheten att inte äta grundades av av hur mycket pengar en person hade, utan hur mycket mat gemensamma ansträngningar i världen kan producera med hjälp av avancerade tekniker? Vad händer om frihet att resa inte byggde ut pengar utan i stället hur många automatiserade förnybar energi transportsystem vi kunde skapa?

Detta är bara ett vagt oförklarlig yta grunden av de idéer den här tankegången producerar, men resten är långt utanför ramen för denna artikel. En sak vi kan se är att istället för att vår frihet är baserad bort av pengar och de växande skulder som plågar systemet, om vår frihet byggde bort av framsteg inom teknik och vetenskap det alltid skulle växa och utvecklas. I huvudsak alla människor på planeten skulle bli mer och mer fri som vår teknik förbättrar längre och längre. Nu är intressant.

Den tankegång jag hänvisar till detta av en resurs ekonomi. En intro till dessa idéer kan ses här:

I fall du köper inte hela "vi är snälla av slavar" sak, här är ett annat intressant perspektiv om idén om hur vi är inte särskilt gratis:

Nära mitten av juni, återvände jag hem till Kanada efter 1 år och 9 månader i Kina för en trevlig kanadensisk sommarlov.

Jag ville verkligen uppdatera mitt sinne med den bekanta efter att ha tillbringat så mycket tid i en sådan annorlunda kultur, och jag ville verkligen se min familj och vänner igen.

Kommer hem igen var en konstig upplevelse. De kallar det vända kulturchock, men för mig var det så mycket chockerande som det bara var konstigt. Att komma hem var spännande på många sätt och oroande i andra. Hela upplevelsen av att komma hem kändes inte riktigt i början. Det bästa sättet att beskriva det var att jag hela tiden kändes det som om jag drömde och att alla andra jag skulle vakna upp och vara tillbaka i Kina.

Kina hade blivit min verklighet, och Kanada, men bekant, kändes annorlunda. De tomma gatorna, de öppna vidderna, den natur, de fredliga bostadsområden ... det kändes allt lite nytt för mig. Jag uppskattade verkligen vissa saker innan som jag aldrig hade verkligen brydde sig om medan Kina. Jag blev bländad av hur trevligt trakten runt mitt hus såg ut. Jag märkte hur många fler fåglar och ekorrar och sånt var runt. För första gången kunde jag förstå samtal av främlingar, och småprat från folket runt omkring mig vi talar om blev mycket intressant.

Att gå in i en butik kändes konstigt ... jag kunde prata med kassören på engelska flytande ... Hon skulle behandla mig precis som alla andra ... Det var helt normalt men kändes riktigt speciellt.

Min hemstad är full av många kulturer och det var coolt att se så många olika ser människor i samma område ... I Kina flesta människor ser väldigt lika. Folk verkade mycket tyngre samt kinesiska folket är nästan alla super skinny.

Att gå ner till Toronto jag var så fascinerad av alla de intressanta söker personer med tatueringar och färgat hår och piercingar och alternativa mode jag ville prata med dem alla bara för att se vad de handlade om.

Att se min familj och vänner var riktigt trevligt ... de flesta av dem stannade exakt samma, men en del hade förändrats i ganska stora sätt. Den fråga jag fick från alla "hur var Kina" alltid kändes så omöjlig att besvara. Jag visste från min tid i Thailand som jag aldrig skulle kunna förmedla mina erfarenheter i Kina för att någon annan ... berätta historier om Kina pass om inte mer av mina erfarenheter än att höra nyheterna förmedla erfarenheter av händelserna.

Komma hem, förutom att ge mig en större förståelse av Kanada som faktiskt gav mig en bättre förståelse av Kina. Köra in i situationer som en behöva gå till en öl butik ... eller få ett fiskekort eller brand tillstånd ... eller hantering av dörrvakterna på klubbarna ... och det stora utrymmet mellan allt gör bilar nästan en nödvändighet ... eller att inte kunna gå ut ur mitt hus vid 01:00 och hitta något att äta eller dricka ... allt gjorde mig uppskattar bekvämligheten och bekymmerslöst i Kina mycket mer. Kanada har så många regler och förordningar och restriktioner och sociala förväntningar och ... ja dessa saker helt enkelt inte existerar i Kina ... Jag sa många vänner till sin förvåning att så kallade kommunistiska Kina känns mycket mer fritt för mig än Kanada.

After about 3 weeks all the strangeness of Canada began to disappear. Canada became my reality again, and now China seemed like a dream. I caught up with all my friends and family, ate all the foods I missed, did the things I hadn't done in years… Then really just enjoyed my vacation while it lasted. I tried not to spend any money whenever possible because of how expensive everything is in Canada, and still ended up spending way more money than I would have liked. I cringe on the inside every time I have to share a $15 pitcher of beer as my mind compares it to the 10-cent beers that I had while in Aojiang or the 90-cent pints we used to get at the bar in Shunde.

I spent hours and hours on youtube relishing the freedom of unblocked youtube videos… and am happy that after 2 years of not having access to it, I now only use facebook about 10% of the time that I used to.

People say I pronounce some words with an accent now… I don't really notice it.

I decided to really improve my Mandarin during the summer, so I began studying a few hours a day on it. This makes the idea of going back to China much more exciting as it will open up a lot more possibilities for me.

People have asked me how I've changed the most since before and after my trip… but I've had a little trouble answering it. The changes from my perspective have happened gradually and its hard for me to really remember exactly what I was like before I left. I'm sure if I could teleport my mind between the pre and post China Devin the difference would be pretty staggering. I think if I tried to some it up into a few points I would say.

• I'm far more confident. I care what other people think about me a lot less than I used to.
• I totally embrace all the strange things about myself now, and have little interest in normal people.
• I'm far more educated and interested in world issues. Understanding human behaviour and the workings of society is really interesting to me. I question everything now and try to get a root understanding of it all.
• I feel more easily frustrated with other people and the way they think and act in (from my perspective) detrimental ways.
• I approach things from a much more scientific logical mentality than I used to.
• I value unique people a lot more
• I'm into many new types of music and lost interested in some of my old favourites.
• I now know I can never go back to a typical 9-5 job.
• I try to remove all aspects of my culture from who I am and instead just look at logic and reality and what works and what makes people happy.
• I'm no longer sure if I ever want to get married.
• I think I also feel the heaviness of the world a lot more strongly now.
• I have better social skills, and more interest/enthusiasm in social interactions. I really enjoy a good deep discussion with people.
• I try to cut through all the BS out there and live in really authentic honest ways. I'd rather be honest with someone and have them not like me than keep my feelings to myself.
• I'ma lot less patriotic and a lot less into following sports.
• I have a bigger appreciation for the simple things, playing volleyball with friends, sitting around a campfire with a nice drink, walking at night, looking at the stars, and stuff like that.

I think that's about it.

Looking back on China I feel a lot of strange feelings about it. While I was in China I lived for an extended period of time in 5 different places… plus the countless travel experiences. In each one of these places I did different things for money, had different friends a different environment and different experiences… It really feels like I lived 5 or more different lives while in China… and now that I'm back in Canada looking back on them all is a bit of a mind trip. In each new place you settle into, it becomes your new reality. Your mind adapts to it and it is your new situation and the you inside that situation is the new you. Sure we have memories that link it all together… but the feeling of each place, seems to be lost after each time you go somewhere new… That feeling only comes back to me if I smell a certain smell or hear a certain song that I strongly associate with each place, and it only comes back for a moment. It's hard to explain and maybe needs to be experienced to be understood. I wonder how many different lives most people live… how often they just pack up and move across country away from their homes… maybe in these 2 years I experiences as many different lives as some people do in their entire lifetime? Now that each of these lives are over and I'm back in Canada, trying to remember them makes each one of them feel kind of unreal… Did they really happen? Of course they did I have pictures, and friends and blog posts… but besides these little mementos what is really left? I don't expect others to understand the strangeness of it… but writing about it makes me feel better.

I lived mostly out of my backpack in China and the freedom was wonderful. I wonder how many different lives I will live this time I leave my home.

It's been 2 and a half months now since I've been home. A part of me is really eager to go back, and a part of me wants to stay in Canada and hang out with my friends forever and give up the whole crazy idea of making it in another country again…

…ya right!

We all know which part of me will win

My flight is booked for Sep. 26th

Like anyone, sometimes I can get a little down.

Sometimes there's a good reason for it, and sometimes there isn't. The real question is, what should you do about it? If its a situation that you can take some sort of action to fix, then go for it, take action, make some changes. Other times it's not so simple, maybe there's nothing you can do about your situation, and perhaps you don't even know why your feeling down in the first place.

That was the case with me the other day. I was feeling down for no good reason, I didn't really know why, and I didn't really care. I just felt mildly depressed, and the truth is I didn't even feel like cheering myself up. For some reason it felt as if wallowing in my blue feeling was the only thing that I should do. Logically I knew I could probably cheer myself up but it was almost as if I didn't even want to feel better.

I think these are the times when your emotions kind of feel like a drug. You feel addicted to them and you don't really want them to go away even though you know the alternative is better. So there I sat on some stairs in Guilin, with my head resting on my fist, looking out into the world I wasn't happy in, feeling miserable.

Just at that time an old lady walked up to me with a huge heavy looking bag over her shoulder. She had a back problem and was bent over at the waist, almost at a 90-degree angle and walked slowly under the weight of what she carried. While I should have thought something along the lines of “well at least I have my health to be happy about, not like this poor woman” instead my thoughts said “oh great, here comes an annoying beggar to bother me for money.”

The lady walked up to me and held out her hand, and just as I was about to turn away I noticed that she simply wanted to collect the empty water bottle I was holding. She was one of the ladies that made their away around town collecting hundreds of plastic bottles in order to trade them in for enough to get by. I handed the bottle to her and expected her to then ask me for some change, but she didn't, and instead she thanked me twice… and with a really sincere, appreciative look in her eyes and walked away.

I felt a stroke of admiration, this lady has serious health problems, but instead of sitting down on the street and begging for money like so many others in China she trucks on, and carries heavy bags of what she collects around the city, working for herself to get by. I sat there a little stunned as I watched the lady slowly walk away carrying her heavy load with her.

“I want to do something nice for this lady,” I thought.

She put her bags down next to a building and hobbled down the street looking for more bottles to collect. I realized if I wanted to make this woman happy I couldn't just go give her some money, as she might feel insulted since she works hard for every penny she gets without being a beggar. Instead I had to think of a way to give her what she needed without her knowing she received any charity. I formulated my plan.

I waited for the lady to enter a small ally before I made my move. I sneaked over to where her heavy bags were and took some money out of my wallet. I lifted up the corner of one of her bags and slid the money underneath, and ran back to the stairs before being seen.

For the next 10 minutes I sat there with absolute focus waiting for the lady to return. My mind was clear of everything as I waited in excited anticipation. Eventually she made her way back to the bags. I stood up with excitement ready to see if she would find the money or not. I went behind a pillar for a better view. After 1 more minute of resting she picked up her heavy bags, then stopped. She reached down and grabbed the money I had hidden, and although her faced was turned away from me and I couldn't see her, I imagined a big *lucky* smile shine upon her face.

The lady had found more money in that lucky second than she would likely find all day. I imagined the rest of her day would be easier. Her bags wouldn't feel so heavy, there would be a lightness in her step because she had luckily stumbled upon some money. It must have felt like the universe was smiling on her. I felt great.

I would never see that woman again, never receive her thanks, or even see her smile but it didn't matter. I felt like I did something good for someone less fortunate than me, and it didn't contain any of the usual gratitude, which surprisingly made it feel really really good! The depression I felt earlier in the day was a faded memory. I was refreshed and renewed, the rest of my day felt sunny.

So there you have it. When your feeling down, instead of trying to make yourself feel better, which can be difficult or which can even feel undesirable… instead make someone else feel good. Help cheer someone else up, or help someone that needs you. Lending a hand to someone less fortunate than you can give you a wonderful feeling, and if you make it into a fun event like I did it can completely lift your spirits.

Until next time, feel good!

Recently I've had the absolute privilege of checking out one of the most amazing places I have ever been in the world.

De Guilin Rice terrasser.

De Guilin Rice Terraces

Min flickvän Jen mamma bestämde sig för att ta oss på en fantastisk resa för att se terrasserna i en liten stad som handlade om en timmes bilresa från Guilin.

Efter att ha kört på en blåsig bergsväg under en lång tid har vi nått botten i byn där vi blev kontaktade av ett gäng flickor med turbins och stora korgar på ryggen.

Korgarna på ryggen används för att bära tunga saker upp i bergen

Vid närmare granskning men jag märkte att de inte använde turbins, men i stället fick otroligt lång hår! I denna by traditionen är att ju längre en kvinnas hår, desto mer vacker och värdig hon är för äktenskap.

Borsta håret vår i fönstret

2 av de äldre byn flickorna visar upp sitt hår med oss

Därefter gjorde vi den långa vandringen i byn som var tröttande med alla våra tunga väskor. När vi nådde toppen dock att det lilla pensionatet på berget att vi skulle bo i, var vi alla blåstes bort av den absoluta skönhet!

Utsikten!

Dessa terrasser används för att odla ris och har denna distinkta form för att göra dem effektiva för att vattna (och även att låta riset som ska planteras på en så avlägsen plats) varje nivå terrassen är översvämmad med vatten som sipprar ner till lagret nedanför och till skiktet under ger alla av riset på berget en jämn nivå av vatten. Du kan se en kille som arbetar på fältet här:

Arbeta hårt på risfälten

Hela upplevelsen var riktigt trevligt. Det var härligt att bara vara avskilt från staden, omgiven av berg i alla riktningar. Med bara andas frisk luft var otroligt uppfriskande att mitt system efter att ha spenderat så mycket tid låst till datorn arbetar på t-shirt design världen.

Folket i byn var mycket vänliga och tog underbara hand om oss. Hela resan och pensionat rummet var också otroligt billigt, som en enda natt var endast 80rmb ($ 12,30). Maten var underbar, hade de några riktigt unika och läckra risvin, och helt enkelt stå på balkongen och titta ut i marvel risterrasserna var, vilket måste ha varit utformad i bergen över generationerna ... var verkligen fenomenal.

Efter att ha besökt dessa risfälten, förklarar jag officiellt Guilin min favorit resmål i Kina. Inte bara Guilin har dessa risfälten, de har också den fantastiska berg och floder i Yangshuo, fantastiska grottor, vattenfall, forsränning, och så mycket mer att se och göra. Det är verkligen en av de vackraste destinationerna på jorden.

I min vanliga sätt jag lämnar er alla med ett bildspel!

I have to apologize for the lack of updates to this blog, but for the last couples of months I have been working diligently on creating my new business!, and when I say diligently I really mean diligently!.. and have been putting in about an average of 10-12 hour work days nearly every day.

All the work however has produced a result that I am rather proud of, so I am excited to share (drum roll please)

T-Shirt Design World . com

T-Shirt Design World is a t-shirt website with a unique angle. It's about bringing together only the highest quality designs, made by artists who come from many different countries from around the world, with really affordable prices.

Right now at the time of launch all of our tees are $7-$10 and we already have 11 designers from 6 different countries!

The cool thing about having different designers from different countries is that you get a lot of different styles. Already T-Shirt Design World has cute silly tees, funny creative shirts, colorful bright t-shirts, cool stylish designs, and more.

Designers

How it works for our designers is that we pay them 40% of the profit for each shirt of theirs that we sell. When a designer is interested in joining we have him send us at least 5 samples of his work. If our T-Shirt judges approve at least 5 of them then we create a store page for them, with cool banners showing their style, and make their tees available for sale.

Check out our Design 4 Us page to learn more.

The Future

As with all new companies we expect the beginning of our store to start slow, but we hope to see continuous growth into the future. We have tons and tons of plans for how to make the store better and we will be working constantly to see it expand.

We hope to get designers from most countries of the world, and become the authority when it comes to finding interesting tees made from the people of the earth.

I personally also have a future vision for the website that is unfortunately too early to act out… and that is to have the website, once it is more successful, act as a sort of service to humanity. My future plans involve donating a percentage of all money made to help set up 'sustainable future' projects in the individual countries that the designers of the shirt come from.

This can be something as simple as, for example: 20% of all profit from t-shirt stores represented by Indonesian designers will go to a project of installing a windmill to help power an Indonesian orphanage.

While this example is a small one, it is a realistic one… and while the energy generated by a single windmill will not make much of a difference, the point is to raise awareness of the worlds needs to move towards implementing renewable, sustainable technologies.

Check us out!

Anyway, enough talk! I'll go ahead and post a slideshow showing different collages created using some designs from each artist.

or you can simply view the main website here

and if your a facebook junkie, View and 'like' our facebook page here !

here's the slideshow:

take care!

Recently Jen and I have opened up our home to couch surfers.

Couch-surfing is a worldwide network of travelers who open up their homes for (or sometimes just meet for a drink) with other travelers. If you haven't seen it before you should check it out!

We've had some great people stay with us, and one particularly interesting one was a Chinese man named Marvin whos stop at our place was part of his year long bike trip around China!

Marvin's been on the road for over 5 months now, and has tons of great experiences around China. He gave me the pleasure of giving him this interview for this talking to travelers series:

Marvin and his bike

In fact, at the beginning I was the type to follow the common Chinese life style. I was more reserved and not so outgoing. However in college I started to listen to rock music on the radio, then once I heard <Where did you sleep last night> by Nirvana, I started to change. I also had some friends who loved art and shared the same interests with me. We often talked about travel and the western music. So it started from music, then I gradually got to know about other aspects, which guided me in knowing what kind of life I wanted.

So after graduation, I left my hometown, and worked in Dalian for a year. At that time, I provided couch surfing for others many times. I heard their stories and experience, so it inspired me to get out there and look around for myself. Later I started to try many different jobs in different cities which began my travels.

Making it to Lasa (The Capital City of Tibet) has always been my dream. At the beginning I planned to travel there by bus. But the expenses are very high. So instead I found another way to travel there— by riding my bicycle. My habit is that when I have an idea, I will act on it, and let the experience of trying teach me how. I found that sometimes when we think too hard about something, in the end we will talk ourselves out of it. It's better just to act on our inspired ideas.

On the way I learned lots of things that I never had chance to learn before. It was more interesting than living in the city. But I also think about my parents when I travel for such a long time, so I decided that I will take a 1 year long trip, then after that, I will make money and help to give my family a better quality life. After that, I will travel again.

To save money, I try to stay with couch surfers. When I find locals willing to help, I can not only make lots of friends, but can also learn more about local cultures and customs.

On the way, I met man different people, experienced man different things and shared many different ideas. I see it as a kind of study. Also, I have enough time to think about it all on the way. The whole couch surfing experience really makes my trip rewarding.

1. Hjälp

Every day is new and new problems always arise. However sometimes I find strangers willing to help me. I feel grateful for this so I try to give a hand to others when they need it as well.
2. Perspective.

I've learned that in this world, there are many more good people than bad people. Chinese education always teaches us that bad people are everywhere. However if you experience the world for yourself, you will know the truth.

3. Communication.

On the way I have met so many people that helped me. So it's been necessary to learn how to communicate in a proper way, because couch surfing is not merely living in hotels.

4. Less complaining.

Rather than complaining, it is better to save energy for the trip!

Loneliness

This loneliness is not only about being alone during the journey but really the hardest part is that no many people can support and understand it. Therefore I have to become stronger without caring about other people's opinions.
I am the owner of my life. I am the leader. So only I can feel and understand. Others are just the audience.

I've learned to appreciate, and learned to understand.

Some philosophies I've discovered while biking that can be applied to life follow:

“The harder it is to reach the top of the hill, the more you can relax as you coast down it. But please be careful about your speed.

When you are going downhill or uphill, you can not relax. But when you face these hills, it will challenge your limitations.

You will never know what is behind the next turn, the only way to know is to go forward and check.

When things get rough, hold on for one more second… you will see the first rays of sunrise.

Never mind what people will say, only your can feel your experiences, so only you have the right to say judge them.

There is always something that triggers the pieces of your memory.

Life is like the accelerator, you can set the speed of the ride.

We run to chase the setting sun, while only a little heat remains. Although we know that this little heat is not hot enough to warm our body, but just a little light can ignite our hearts when the darkness comes.

If you don't love yourself, don't expect others love you.

What you want is always more than what you achieve.

Taking picture is nothing to do with the camera. The key is if your eyes know how to catch beauty. This pair of eyes is in your heart.

Time is the best truth. So close your eyes and judge with your mind.

If you smile to the mirror, the mirror will smile to you.

When you watch the view from far, you see the mountains are there, the scenery is there. When you go closer you see, the mountain is still there but greater. When you go too close, you wonder where is the mountain?

It is the same with love.”

Everyday when I arrive at new destinations, they are all my best moments.

Chatting, cooking and parting with couch surfers and sharing my stories and pictures with my friends.

Thanks for the great interview Marvin! We can all learn from the philosophies you have discovered during your travels. We wish you the best of luck continuing your journey to Tibet!